Lanzarote, representada en la Copa de África 2024 por dos futbolistas

Y se verán las caras en la segunda jornada de la fase de grupos

LanzaroteDeportiva.com

La Copa de África 2024, que se celebrará en Costa de Marfil del 13 de enero al 11 de febrero, contará con la presencia de dos jugadores con vínculos con Lanzarote. Se trata de Saúl Coco, defensa de la UD Las Palmas, y Carlos Mendes, atacante del Bolton Wanderers. Ambos han sido convocados por sus selecciones nacionales, Guinea Ecuatorial y Guinea Bissau respectivamente, para disputar el máximo torneo de selecciones del continente africano.

Saúl Coco, de 23 años, nació en Lanzarote y se formó en las categorías inferiores del CD Orientación Marítima. Actualmente es uno de los referentes defensivos de la UD Las Palmas. Coco debutó con la selección de Guinea Ecuatorial en 2020, tras obtener la nacionalidad ecuatoguineana por ascendencia paterna.

Guinea Ecuatorial, que participará por cuarta vez en la Copa de África, quedó encuadrada en el grupo A, junto con Costa de Marfil, Nigeria y Guinea Bissau. El debut de los ecuatoguineanos será el 14 de enero contra Nigeria, en el Estadio de Abiyán. El segundo partido será el 18 de enero contra Guinea Bissau, en el mismo escenario. El último encuentro de la fase de grupos será el 22 de enero contra Costa de Marfil, en el Estadio de Yamusukro.

Carlos Mendes, de 22 años, nació en Dakar (Senegal), pero se trasladó a Lanzarote con su familia cuando tenía 4 años. Se inició en el fútbol en la escuela de la UD Lanzarote, antes de marcharse a Madrid y posteriormente a Inglaterra. Actualmente juega en el Bolton Wanderers de la League One, la tercera división inglesa. Mendes optó por jugar con la selección de Guinea Bissau, el país de origen de sus padres.

Guinea Bissau, que jugará su tercera Copa de África consecutiva, se enfrentará en el grupo A a Costa de Marfil, Nigeria y Guinea Ecuatorial. El primer partido de los bisau-guineanos será el 13 de enero contra Costa de Marfil, en el Estadio de Abiyán. El segundo encuentro será el 18 de enero contra Guinea Ecuatorial, en el mismo estadio. El último duelo de la fase de grupos será el 22 de enero contra Nigeria, en el Estadio de Yamusukro.

Se podría dar la circunstancia que en la segunda jornada del Grupo A, el 18 de enero, se puedan ver las caras los dos lanzaroteños, Saúl defendiendo a Carlos, choque que se jugará en el Estadio de Abiyán.

La Copa de África 2024 reunirá a 24 selecciones, divididas en seis grupos de cuatro equipos cada uno. Los dos primeros de cada grupo y los cuatro mejores terceros avanzarán a los octavos de final, que se jugarán a partido único. El actual campeón del torneo es Senegal, que venció en la final de 2021 a Argelia por 1-0.

La presencia de Saúl Coco y Carlos Mendes en la Copa de África 2024 supone un motivo de orgullo para Lanzarote, que verá a dos de sus jugadores representar a sus países de origen en una competición de gran prestigio y repercusión internacional. Los dos futbolistas, que han demostrado su calidad y su compromiso con sus selecciones, tendrán la oportunidad de medirse a algunos de los mejores jugadores del mundo y de hacer historia para sus respectivas naciones.