Jesús ´Panta´ Quevedo: ”La vela, y el Snipe, han sido mi vida por completo”

LanzaroteDeportiva.com

“Panta” es el apelativo por el que conoce a Jesús Quevedo, precursor del Snipe en Lanzarote. “Panta” también es el nombre que puso a su Snipe con el que participó en 22 campeonatos de España. A sus 87 años, Jesús Quevedo ha viajado hasta Mahón, donde celebra el Campeonato Mundial de Snipe para apoyar a los regatistas canarios, algunos de los cuales son hijos de sus antiguos tripulantes, y tomar parte en una comida de hermandad con los históricos de la clase en España. En esta entrevista repasa su etapa como regatista y su trabajo para impulsar el Snipe en Lanzarote.

¿Con qué edad empezó a navegar en Snipe?

Comencé a navegar en 1954, con 14 años, cuando se creó la flota de Snipe del Real Club Náutico de Gran Canaria. Navegué cinco años con Joaquín Blanco Torrent, que fue el iniciador de la clase Snipe en Gran Canaria. Después me independicé y empecé con mi propio barco. He participado en 22 Campeonatos de España de Snipe, en trofeos como el Princesa Sofía, la Bahía de Vigo…Toda mi vida ha estado ligada al Snipe.

¿Ganó pronto su primer campeonato?

Gané tres campeonatos regionales y llegué a ser subcampeón de España, en 1966.

¿Qué ha sido el Snipe para usted?

Me enamoró desde jovencito y para mí siempre ha sido la embarcación de mi vida. También he estado muy vinculado a la organización. Cuando llegué a Lanzarote, había habido Snipe, pero la clase había desaparecido hacía siete u ocho años antes. Hablamos con varias personas y compramos 15 Snipe en una promoción de la Federación Española. Ahí empezó toda la historia de la clase en Lanzarote. Paralelamente, montamos una flota de Optimist.

Desde que empezó hasta hoy, ¿qué ha cambiado en el Snipe?

Ha cambiado muchísimo, empezando por los desplazamientos. Cuando fui a mi primer Campeonato de España, en Bilbao en 1957, tenía 18 años y era una auténtica odisea. Tuve que viajar en barco Gran Canaria-Tenerife, de ahí Tenerife-Málaga; después ir en tren de Málaga a Madrid y de Madrid a Bilbao. Tras el campeonato volví en tren a Madrid y cogí, por primera vez, un avión a Las Palmas. Tardaba seis horas y media; hoy se tarda dos horas y diez minutos.

¿Qué otros cambios ha visto?

Antes navegábamos en barcos de madera, los palos de madera, los cabos de pita y las velas de algodón, no de dacron. También ha cambiado mucho la preparación: yo jamás hice preparación física y ahora hacen físico y de todo. Gracias a Dios, la clase Snipe ha florecido mucho en Lanzarote. El Club Náutico de Arrecife, cuando llegué, no había conseguido nada. Hoy es el segundo club de España en títulos de campeonatos nacionales: ha logrado 12 Campeonatos de España, un Europeo y un Mundial. Para ser un club tan pequeño, estoy muy orgulloso.

¿Qué significa que Mahón organice este Mundial de Snipe?

En Canarias se celebró un Mundial de Snipe en 1965, en el que yo colaboré en la organización, pero entonces no acudía la cantidad de barcos que hay ahora. Solo participaba el campeón de cada país: fueron 25 barcos de 25 países. En este Mundial de Mahón participan 17 tripulaciones españolas, además de otros 77 barcos de 20 nacionalidades.

¿Qué le ha motivado a viajar a Mahón para este Mundial de Snipe?

Quiero apoyar a los tres regatistas de Lanzarote que participan en este campeonato. De esas seis personas, los padres de tres de ellos fueron tripulantes míos. Es un orgullo enorme. Los quiero mucho: los he visto nacer y ellos me han visto a mí. Me quieren como al abuelo que soy de la clase. Tengo 87 años, pero sigo al pie del cañón.

También ha habido otra razón.

Hemos venido a reunirnos los veteranos de la vela en una comida de hermandad y amistad. Quiero seguir manteniendo a los amigos que tuve, aunque muchos ya se nos han ido. Todavía quedamos algunos: Arturo Delgado, que fue presidente de la Federación Española de Vela y comodoro mundial de la clase Snipe; y Pepe Pérez, que lleva 40 años midiendo en campeonatos, entre otros muchos. Cuando iba a los Campeonatos de España, nos veíamos una vez al año. Los canarios solo podíamos venir una vez al año a la Península para regatear. Para mí eran como una familia.

¿A qué edad dejó de navegar?

Tuve que dejarlo en 1994, con 55 años, por un problema de espalda. Después de 40 años navegando en Snipe, estuve dos meses en cama sin poder moverme. El médico me dijo que tenía que ir al gimnasio y a fisioterapia o dejar la vela. Yo era gerente de una empresa de pesca, tenía familia y mucho trabajo, y no tenía tiempo para ir al gimnasio. Tuve que dejar de navegar, pero seguí organizando. Fui directivo del Club Náutico de Lanzarote durante 25 años, de 1969 a 1994. Después me nombraron socio de mérito y me hicieron un homenaje en 1995. La vela, y el Snipe, han sido mi vida por completo.