Kenneth Gasque: “La vida es mejor en pantalones cortos”

Kenneth Gasque nos hace un repaso por su vida al cumplir los 70 años

LanzaroteDeportiva.com

Este domingo cumple 70 años el que podríamos decir que es el precursor del turismo deportivo en Lanzarote, Kenneth Gasque, alejado ya del ajetreo constante de la organización de pruebas deportivas, excepto del Ocean Lava Lanzarote Triathlon, marca que fundó en el año 2010 y que, pese a la pandemia, se prepara para una ilusionante campaña 2021 donde espera poder estar en una veintena de países.

Kenneth nos recibe en su casa, en Puerto del Carmen. Lo hace en pantalón corto. Desde hace tiempo es su único tipo de ropa, camiseta o camisa de botones y pantalón corto. Sin preocupaciones, recordamos el pasado, se ilusiona con el futuro, nos habla de su familia y nos cuenta, como diría Perales, ‘a qué dedica el tiempo libre’.

“Yo practicaba la pintura antiguamente, pero desde hacía 50 años que no hacía nada”, nos dice mientras nos acompaña, café en mano, a la parte trasera de su casa. “Ahora, con más tiempo, he vuelto a pintar y ésto es lo que he estado haciendo”, nos muestra.

Ante nosotros se abre un mundo de colores donde están retratados muchos amigos y conocidos. “No me gusta hacer paisajes, prefiero dibujar personas, me gusta dibujar los ojos porque son la expresión del cuerpo”, comenta mientras nos señala los cuadros realizados. Desde Eddy Merckx, con quien le une una amistad desde hace años, hasta Rafael Nadal, pasando por personas importantes en su vida como ‘Chico’, Cristian Caleri, Severino Betancort, Enrique Espinosa y un largo etcétera, sin olvidarse de su esposa, Anna Lis, y de sus tres hijos, que ocupan un lugar especial en su provisional ‘galería de arte’.

Kenneth nació en Copenhaghe el 1 de noviembre de 1950, el primero de cuatro hermanos e hijo de una familia humilde que vivía en un pequeño apartamento en lo alto de un supermercado. Pronto destacó en el mundo del deporte donde obtenía las mejores notas en el colegio. Le encantaba correr, estaba siempre corriendo y muchos de sus amigos le decían, por ello, ‘que estaba loco’. Esa palabra ‘loco’ adquiriría en el futuro un valor especial.

En 1971 es llamado a hacer el servicio militar en Dinamarca, un proceso que dura dos años, pero Kenneth Gasque encuentra ahí su hueco perfecto. Un sitio donde practicar deporte, adquirir responsabilidad y sentirse importante, siendo guardia personal de la reina Margarita II de Dinamarca. Allí se licencia en Fuerzas Especiales del Ejército y también en Educación Física, aprovechando para sacar varias titulaciones de entrenador y árbitro en balonmano, esgrima, natación, piragüismo, ciclismo, etc… hasta llegar a ser profesor de la Academia de Formación Militar en la materia de Educación Física.

Pero llega un día donde cambia de aires y viene para Lanzarote, como responsable deportivo y supervisor de la guía de deportes del La Santa Sport. Allí empieza a poner en marcha su imaginación y a traer a la realidad muchas de las ideas que ya pasaban por su cabeza.

A la idea de que clubes deportivos tuvieran un lugar donde descansar y entrenar, se le ocurre la de crear eventos deportivos para otro tipo de deportistas y que el deporte sea una forma de vida en la isla que, unido con el turismo, haga progresar a la empresa donde trabaja, y por consiguiente a la isla donde reside. Nace el turismo deportivo con la semana del aerobic, la semana del ciclismo, la semana del triatlón….. era la primera piedra para un futuro que comenzó a cambiar, poco a poco, la idea de la isla.

Siempre en pantalones cortos “porque se trabaja mejor”, nos dice, trae a España en 1984 un deporte que hasta el momento era cosa de militares, el triatlón, con el nacimiento del Vulcano Triatthlon, el más antiguo del país. “Después de la prueba me llamó el jefe por teléfono y me dijo, ‘se acabaron los triatlones’, no le hice caso y menos mal, porque la prueba sigue ahí, siendo un referente en el deporte de la isla”, nos explica con una sonrisa.

Al año siguiente, Kenneth Gasque, que mientras seguía siendo un consagrado triatleta, había conseguido clasificarse para el Ironman Hawaii World Championship, siendo el primer danés y el primer residente en España en realizarlo. Ahí empezó a barajar la posibilidad de traer la prueba para Lanzarote, idea que se reforzó en el 87 y el 89, cuando volvería a hacer la prueba.

“Tenía claro que Lanzarote podía competir con el Ironman de Hawaii, son islas muy similares pero aquí, con el viento, la dificultad es mayor”, nos indica, embarcándose en a aventura años después. Antes, crea el Club La Santa International Running Week o el Lanzarote Marathon, que ahora goza de una salud envidiable gracias a Sands Beach Resort.

En 1992 le ofrece al Club La Santa la posibilidad de hacerse con una franquicia del Ironman pero lo descartan, al igual que al Cabildo. Kenneth compra los derechos con su dinero, se hace con la franquicia por tres años y empieza a explotarlo mientras continúa con su trabajo en el Club. “Los primeros años fueron muy duro, puse muchísimo dinero de mi bolsillo, pidiendo ayuda para sacarlo adelante y muchas veces me veía muy sólo”, nos dice con cierta tristeza. “Un día”, nos cuenta, “me llamaron desde el club para decirme que no podía hacer el Ironman y trabajar en La Santa y yo, cansado de poner dinero y remar sólo, decidí cederle todo al Club La Santa para poder seguir teniendo un trabajo fijo”, narra. Lo demás, ya es historia reciente, con una prueba que es el santo y seña del deporte en Lanzarote.

En el año 2005 regresó a Hawaii para hacer su último Ironman y sumar un total de 4 participaciones en la prueba más importante del mundo del triatlón.

Su cabeza nunca dejaba de dar vueltas y sus ideas, muchas de ellas se quedaron en bocetos, tomaron forma y vieron la luz. En el año 2009 se le ocurre crear una carrera que una las rutas vitivinícolas de Lanzarote para todo tipo de participantes, desde los que quieran correr por rutas de rofe hasta los que quieran pasear parando en las diferentes bodegas colaboradoras. Nace la Wine Run Lanzarote, prueba que poco después regalaría al Cabildo de Lanzarote como agradecimiento y legado personal a una isla que le ha dado todo lo que buscaba en la vida.

Ese mismo año nace también una carrera muy peculiar, la Music Marathón, una prueba donde los participantes hacían un marathón, da igual si corriendo o en patines, y donde a lo largo del recorrido iban disfrutando de la música de grupos y djs de la isla que aprovechaban la distancia y las plataformas puestas para entretener a los corredores y a los espectadores.

Un año después, en el 2010, nace Ocean Lava, otra creación con mucha historia isleña. “Tenía en mente crear mi propia franquicia de triatlones y que la final fuera en Lanzarote, pero me faltaba el nombre, algo que representara a la isla”, nos contó una vez. “Bajaba en bicicleta por la cuesta de El Golfo cuando lo vi claro, el mar y el volcán, el océano y la lava” y nace Ocean Lava, una prueba que en este 2021 tiene previsto disputarse en más de 20 países, siempre con la idea de Lanzarote en el horizonte y con la publicidad de la isla en el exterior. En torno a la marca nace también el merchandising y un par de tiendas físicas que se encargan de reforzar la idea.

A lo largo de su vida laboral recibió innumerables trofeos, insignias y galardones, pero él guarda con especial cariño dos de ellos, el Premio Isla de Lanzarote otorgado por Turismo Lanzarote por su aportación en el turismo deportivo y su inclusión en el Paseo de la Fama de Hawaii el año pasado, donde ya disfrutó de su ‘retiro’.

“Todos, al recibir su premio en Hawaii le daba las gracias a sus padres, a sus hijos, a sus amigos… casi 15 minutos y yo no duré ni 1”, nos dice sonriendo. En el discurso salió la palabra ‘loco’ en más de una ocasión. “Esto es una locura; cuando era un niño era el único niño que corría en mi ciudad mientras todos jugaban al fútbol y me llamaron loco, dejé la carrera militar para venir a Lanzarote y me llamaron loco; quise llevar el Ironman a Lanzarote y me llamaron loco; y sí, estoy loco… loco por mi mujer porque me ha acompañado a soñar y a volar. Si estás loco, persigue tus sueños, porque una locura es no hacerlo”. Con ese discurso Kenneth Gasque levantó de sus asientos a los presentes en el acto y entró en el Salón de la Fama.

Ahora, retirado de todo el bullicio y el ajetreo y lejos de las pruebas por culpa de una pandemia que ha parado todo, él sigue planificando cosas. “Hablo todas las semanas con los organizadores de los Ocean Lava de toda Europa y estamos preparando cosas muy bonitas para el año que viene”, nos dice con ilusión. “Sigo haciendo deporte, sigo soñando con el deporte, porque el deporte es mi vida, aunque comparto ese tiempo con mi hobbie, la pintura”, nos dice mientras señala los cuadros.

También emplea tiempo y fuerzas en su familia. “Lo es todo”, nos dice orgulloso, deshaciéndose en elogios sobre sus hijos, tanto los dos que tiene en Lanzarote como el que vive en Dinamarca, hablándonos también de sus nietos, un total de cuatro, “pero crecerá el número”, nos dice con una sonrisa.

Y es que detrás de ese loco alto y cano con ojos claros que vive en pantalones cortos y profesa amor incondicional por su isla, hay una historia inmensa, entrañable y un primera paso que se dio en 1983, cuando nació el turismo deportivo en Lanzarote. Pero entonces, no lo sabíamos.

Felicidades ‘loco’, felicidades ‘boss’, felicidades ‘friend’, felicidades Kenneth.